在過去的20年中，人類對森林的濫砍亂伐和經營不善造成了森林大面積衰退，導致全球森林資源匱乏，生態環境日益惡化，人類賴以生存的空間受到嚴重威脅。人們普遍認為引起森林問題的根本原因是政策失誤、市場失靈和機構不健全。國際社會、各國政府以及非政府環境保護組織對此表示了極大關注，并采取了一系列的行動，但效果并不明顯。
    在20世紀90年代初，由企業、環境和社會方面的非政府組織和致力于提高森林經營水平和提高木材供應渠道透明度的人士一起共同發起了“森林認證”行動，旨在作為促進森林可持續經營的一種市場機制，通過對森林經營活動進行獨立的評估，將“綠色消費者”與尋求提高森林經營水平和擴大市場份額，以求獲得更高收益的生產商聯系在一起。1994年，森林管理委員會（FSC）正式成立，制定了FSC原則與標準，并認可認證機構根據此標準開展森林認證。一些國家和地區也開始了自己的認證進程。從此，森林認證在世界范圍內逐漸開展起來。